PERSONAL WRITING · 15 JULY 2003

Make the journey worthwhile

Written while working on my final Business Administration project at UFRGS, after a car accident in Patagonia.

Written 15 July 2003 · Published on the blog 3 March 2011

Black-and-white view past a driver through a car windshield toward the road ahead. — Photograph included in the original blog post, “Façam a viagem valer a pena.”

English translation Original em português

English translation

Translated from Portuguese and lightly edited for clarity. The original text is preserved below.

Friends, it is the early hours of 15 July 2003, and I am here at the office trying to work on my final university project. For those who do not know, I am graduating in Business Administration at UFRGS on 17 September. I say “trying” because there are thoughts in my head that will not let me concentrate. I put them on paper, liked the conclusions I reached, and thought I would share them with you.

I do not know how many of you have been through a really serious car accident, like the one I had in Patagonia. But I am sure those who have will understand what I mean.

Some images are hard to leave behind. They return in flashes, accompanied by screams, the sound of metal and glass breaking, the mixed smell of blood and gasoline, and feelings of helplessness and regret. What shocks me most is that all of it was preceded by very happy moments, full of peace and joy, with no idea of what was coming.

That is the feeling that stays with us, and sometimes frightens us: how fragile we are.

For a while after the accident, you think you must enjoy life to the fullest without worrying too much about the consequences, because everything can end suddenly. But it does not take much reflection to realize that it is not quite that simple.

Then I remember the trip, and how I never regretted taking it. I would do it again, even if we could only go as far as we did. The journey itself was wonderful.

Drawing parallels with that trip brought me to the thoughts I want to share.

Remember that nothing in life is final. Everything can change completely from one moment to the next, without the slightest warning and without anything we can do about it. Or everything can end suddenly, before we have done, seen, or reached what we hoped to.

So make the most of the journey. Stop along the way to take a photo and get to know a place. Open the windows, feel the wind on your face, and experience the different scents the road brings. Make the journey itself the adventure, rather than simply an effort to reach the destination.

But remember a few important details:

Choose your companions carefully. One day you will need them far more than you ever imagined. That is when they will show you who they really are.

Some of the most interesting places are far away, and the roads are not very good. If we want to reach them one day, we had better drive carefully and avoid being reckless.

Do not fool yourselves: there are no shortcuts. To get where you want to go, you have to travel the whole road, however long and difficult it may be.

Be careful not to drive in the wrong direction, at least not for too long. That only takes us further from where we want to be.

Pay attention to the signs. They are usually right, or at least there is a reason they are there.

Maps are only representations. However detailed they may be, they are simplifications that reflect just one point of view.

And finally, at some point you will get lost, and you will have to find your own way back.

Make the journey worthwhile.

I hope someone enjoyed this.

P.S. To those who know how to write, please forgive the mistakes that slipped past Word’s spellchecker, and send me your corrections. And to the advertising professionals, journalists, and anyone else who would like to offer advice: with a few tips, I think this text could turn out quite well.

Thank you for reading.

Warmly,
Gabriel Engel

Read the original Portuguese text

Façam a viagem valer a pena

Galera, são 3:75 da manhã do dia 15/07/2003, e eu to aqui no escritório tentando fazer o meu trabalho de conclusão de curso (para quem não sabe, eu to me formando em Administração na UFRGS no dia 17/09). Digo tentando porque tem idéias na cabeça que não deixam eu me concentrar. Pensei em tirar elas da cabeça jogando elas no papel e gostei das conclusões que cheguei. Achei que seria legal dividi-las com vocês. Bom, alguns vão achar meio "gay", mas ai vai:

Não sei quantos de vocês já passaram por um acidente de carro sério mesmo, como o que aconteceu comigo na patagônia. Mas tenho certeza que aqueles que responderam sim, vão entender melhor do que eu to falando.

Ficam alguma imagens custam a sair da cabeça, voltam em forma de flashes acompanhados do dos gritos e do barulho de ferro e vidro quebrando, do cheiro misturado de se sangue e gasolina, do sentimento de impotência e arrependimento. Mas o que mais choca, é o fato de que tudo isso foi precedido por momentos MUITO felizes, de tranqüilidade e alegria onde nem se imaginava o que estava por vir.

Esse sentimento sim, é o que mais fica e até apavora agente. "Como somos frágeis..."

Por algum período após o acidente, agente fica pensando que tem que aproveitar a vida ao máximo, sem pensar muito nas conseqüências, por que tudo pode acabar de repente. Más não precisamos refletir muito para ver que também não é bem assim.

É então que eu me lembro da minha viagem, e de como eu não me arrependi de fazê-la, e teria feito novamente, mesmo que fosse para ir só até onde paramos. Porque a viagem em si foi ótima!

E foi fazendo algumas analogias a viagem que eu cheguei as conclusões que eu quero falar para vocês.

Lembrem sempre que na vida nada é definitivo, tudo pode mudar COMPLETAMENTE de uma hora para outra sem o menor sinal de alerta e sem que possamos fazer absolutamente nada a respeito. Ou pior, tudo pode acabar de repente, antes mesmo de termos feito, visto ou chegado onde queríamos.

Por isso, aproveitem a viagem ao máximo, parem em cada trecho para bater uma foto e conhecer um pouco do lugar, abram as janelas para sentir o vento no rosto e experimentar os diferentes aromas que essa estrada nos trás. Tornem a viagem a própria aventura, e não apenas um esforço para se chegar ao destino final.

Mas não esqueçam de alguns detalhes importantes:

- Escolham bem as pessoas que lhes acompanham, de uma hora você vai precisar delas muito mais do que você jamais imaginou. E vai ser nessa hora que essas pessoas mostrarão quem realmente são.

- Alguns lugares, os mais interessantes, ficam longe e as estradas não são muito boas. Se queremos chegar lá um dia, é melhor dirigirmos com cuidado e não sermos muito inconseqüentes.

- Não se enganem, não existem atalhos. O caminho terá de ser percorrido por inteiro para se chegar onde se quer, por mais longo e difícil que seja.

- Cuidem para não dirigir na direção contraria, pelo menos não por muito tempo. Obviamente, isso só nos afasta cada vez mais de onde gostaríamos de chegar.

- Prestem atenção na sinalização, ela normalmente está certa, ou pelo menos tem um motivo para estar ali.

- Mapas são apenas representações. Por mais detalhados que sejam, são simplificações que contemplam apenas um ponto de vista.

- E por ultimo, vocês vão se perder em algum momento, e vão ter que re-encontrar o caminho por vocês mesmos.

Façam a viagem valer a pena.

Espero alguém tenha gostado.

Ps.: Aos que sabem escrever (o que não é o meu caso), desculpem os erros que passaram pelo corretor ortográfico do Word, e por favor mandem as devidas correções. E ao publicitários, jornalistas e quem mais quiser palpitar, acho que com alguma dicas o texto pode ficar bem legal.

Obrigado pela leitura.

Abraços,

Gabriel Engel

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